午後、数ヶ所に仕事のメールを送った後、School of Information Science and Technology主催のフォーラムへ。プレステ2のスポーツ系ゲームなどをいくつも手がけたプロのゲームデザイナーのプレゼンに続いて、ISTの教授陣が加わってのパネルセッション。John Carrollというユーザビリティデザインの大御所と、若手のゲーム研究者二人。議論自体はそんなに盛り上がらなかったものの、話は面白かった。いつも思うが、とにかくこっちのプロデューサー系の仕事をする人たちは言語能力が高い。
　ゲームデザイナーの思考のプロセスはインストラクショナルデザイナーのそれと方向はほぼ同じだが、基軸になるものが違う。ゲームデザイナーはまず”Fun”がきて、IDerは”Learning”がくる。それを軸にして、展開するところや、目的指向であるところは共通。教育系ゲームを研究する我々は、Funではなく、Engagementを軸に考える。教育以外の分野のデザインについて触れるのはいつも勉強になる。
　最近感じるのは、自分はいわゆる教師、あるいは学校教育の関係の人たちよりも、エンジニアの方が発想が近いのだなということだ。教育系のカンファレンスに出るよりも、このセッションのような内容の方がよほど興味深い。また、自分は教えることは楽しいと思うが、すごく楽しいかというとそれほどでなくて、教えるよりも、ものごとの効率をよくしたり、効果を高める仕組みを作る方が断然楽しい。
　教師とエンジニアといえば、同じ研究科にいても、教師あがりの人は細かい要件定義とか、詳細な仕事のつめが得意でない人が多く、オンライン教材開発などをチームでやる場合は情報系や工学系のバックグラウンドがある人への依存度が高くなりがちだ。テクノロジーを利用した教育が普及してきた今日において、インストラクショナルデザイナーたるもの、自分がエンジニアやプログラマーをやる必要はなくても、エンジニアやプログラマたちに自分たちのやろうとしていることを伝えられるだけのコミュニケーション力はつけておく必要があると思う。そうでないと、専門家としての市場価値はずいぶん下がってしまう。Face-to-Faceの研修のみ対応、というのでは守備範囲が狭まってしまうからだ。何を売りにするかは人それぞれでいいのだが、傾向としては、テクノロジーがらみのことを強みにしている人の方が有利なのは間違いない。

　追い込み期に疲れて現実逃避モードになるのはしょっちゅうなのだが、毎回逃避する先は違う。今日はふと、ネットゲームをやってみようと思い立ち、前に登録したインフォシークゲームをのぞいて見た。ゲームをやる時には当然ユーザ認証があるのだが、ユーザー種別が3種類もあって、どれで登録したんだか覚えてない。しかも楽天IDに関連付け済とか言われて、楽天のサイトにとばされた。前の登録確認メールを探し回ったり、パスワード再発行したりして、ようやくログインできた。ログインしたと思ったら、実に閑散としていて、閑古鳥状態だった。まあ、日本時間は月曜の早朝だからこんなもんかと思って、ちょっとオセロで遊んで退散した。
　ふとハンゲームというのもあったな、と思い出してWebサイトをのぞいて見た。するとこっちは2万人だかのユーザーが遊んでいて、にぎやかなものだった。オセロも200人以上が遊んでいる。マージャン、パチンコなんてのは2000人以上。おい、月曜の朝からなんでこんなに遊んでいるんだ、この人たちは何者だといぶかしく思いながらも、とりあえずユーザー登録してみた。これは簡単。住所とかなんとか余計な情報を取らないので、すぐに登録できて遊べるのがいい。とりあえずまたオセロ。っていうかルールを知らんゲームが多く、知っててもちょっと遊ぶには時間がかかりそうか、いまいち興味がないものがほとんどで、消去法でオセロ。自信があったのに、詰めが甘くあえなく負け。弱っ。パチンコもやってみたら、素人目には、最近のデジタル化されたパチンコ屋のをやっているのと変わらない。金もかけてないのに２０００人も遊んでいるというのだから、これはたいしたものだ。
　様子としては、チャットしながらやってる人たちもたまにいるけれど、基本的にはゲーセンで見知らぬ人が会話も交わさずただ対戦しているのと同じ感じ。自分もあまり話しかけられても難だなーと思いながら黙々とゲームしただけ。対戦成績７００勝３００敗みたいな人たちがたくさんいたが、この人たちはどこのゲーセンにもいた名人級の人々なのだろう。ネットだと場所に左右されずに強い人同士で切磋琢磨してたりするのだろうか。その境地まで達してないのでよくわからん。
　楽天もハンゲームも友達が勤めているので、どちらに肩入れするわけでもないけれど、ユーザーの支持の差は明らかだった。たしか楽天はたいそうな金を払って、このサイトのネットゲーム会社を買収したんだったと思うが、このゲームサイトだけ見ると、あまり活用できてない様子だ。まあ、込み入った話は抜きにして、楽天もハンゲームもどっちもがんばれ。

　日本でEyeToyってどれくらいはやってるのだろうか。ヨーロッパでバカ売れ、アメリカでもまずまずらしいのだが、日本ではどんな様子なんだろう。ふとPSのサイトを見たら、後続ソフトがいくつか出るらしい。MLB2004がEyeToyカメラ対応っていうのは面白そう。EyeToyカメラのゲームは、これからいろいろ拡がりが出てきそうでよい。あと、カラオケレボリューションとか、しばいみちとか、素でやるのはちょっと恥ずかしそうだけど、みんなでやると楽しそうなゲームって、どういう風に遊ばれているのだろうか。そういえば、先月のゲーム開発者カンファレンスで、カラオケレボリューションの洋楽版みたいなのが出展されていて、来場者が遊んでいたが、一人でA-HAのTake On Meを熱唱しているGeekもいたが、興味があるけどちょっと自分でやるには恥ずかしくて遠慮している人たちが多かった。大学院のテクノロジーのクラスでEyeToyのデモをやった時も、みんなに遠慮された。でも後で台湾人のクラスメートが購入したと言っていた。なんだ、やっぱりやりたかったんじゃんか。
　この手の体感ゲームは、古くはモグラたたきから、脈々と進化し続けている。そして技術が高度になるにつれて、娯楽用ゲームと訓練用シミュレータのようなものとの境界がなくなってきつつある。市販のゲームレベルの機能でも十分に、基礎訓練に有効な職種はいろいろあると思う。フライトシミュレータがパイロットの訓練に有効だという例はよく知られているが、それ以外にも今後出てくるだろう。面白い市場だと思うので、参入者がどんどん現れてくることを期待している。

　前にゲーム脳騒動について書いたが、先月のゲーム開発者カンファレンスで、日本人がこの問題について紹介したらしく、研究者のメーリングリストでも話題になった。かいつまんでどういう研究なのかを紹介したところ、大いに反応があって、今も議論が続いている。ゲーム脳の兆候として、何も考えずに反射だけで操作できる状態で長時間ゲームすることで、ベータ波の低下が生じる、ということが問題視されている、という点を説明したところ、「何も考えずに反応できる」というのは、重要なスキルなのではないか、という指摘があった。車の運転であれ、判断業務であれ、どんなスキルにおいても、適切に即時判断ができるようになることが熟達するということであり、むしろポジティブに捉えるべきことではないかということである。確かにその通りで、熟達者の脳がどんな状態になっているかを調べれば、ゲーム脳は危ないというだけではない結論につながる可能性がある。
　認知科学の分野では、Automaticity（自動性）という概念があって、これは熟練した状態になると、脳のプロセス処理が自動化されて短縮されるというものである。必要十分な学習ができるとこの状態に達するのだが、いったんこの状態に達すると、これ以上の学習は起こらない。ゲーム脳が脳によくないのだとすれば、学習のない状態で長時間脳を放置することにあるのであって、単純なパズルゲームやシューティングゲームなんかだとそれが起こりやすい、ということなのだろう。それなら、ゲームそのものに問題があるというよりは、長時間やらせてしまう家庭環境に問題があるのであって、親や教師が恥ずべき問題である。ゲーム脳の研究は、研究者のゲームに対する偏見から始まっているようなので、そうした問題には余り目が行ってない。誰か対抗して、類似の研究をポジティブな観点からやろうという研究者は現れないだろうか。ゲーム世代の脳生理学者、医学者たちに期待。

　教育用途のシミュレーション＆ゲーム研究者をサポートするSerious Games Initiativeというプロジェクトがある。先月、サンノゼのゲーム開発者カンファレンスの中でSerious Games Summitという会合を開催し、私もこれに参加した。ここのリーダーのBen Sawyerとメールのやり取りをしていて、日本でも我々のコミュニティを広めたいという話になった。喜んで手伝うよと申し出たら、早速メーリングリストを立ち上げてくれた。近日公開なので、教育用途のシミュレーション＆ゲーム研究に興味がある人にはぜひ参加してもらいたい。これから段階的にウェブの立ち上げ、リリース送付など、活動促進を行なっていく予定。
　この話に前後して、Simulation and Future of Learningの著者のClarkが、次回作の草稿を送ってくれた。この次回作もこの分野の研究を発展させるのに大きく貢献する内容だ。彼はコンサル出身らしく、ロジックを一から組み立ててシミュレーションゲームと既存のメディアを比較分析できる。いい作品なのでぜひ日本でも出してくれと頼んでおいた。今年はこの研究分野を日本でも認知させるための活動をあれこれやっていくことになりそうだ。